NASA将对月球表面实施“轰炸”

    最新一期初步的《通俗力学》杂志首次公布了美国国家宇航局的这一最新计划。据悉，该项目将成为“月球轨道侦察器”计划的一个重要组成部分。

    按照计划，“月球轨道侦察器”最早将在2009年年初发射升空。而执行发射任务的是一部新型大推力运载火箭－－它能够搭载更多的有效载荷，其中也包括用于对月球表面实施撞击的“炸弹”。

    此前，各机构的研究人员总共就这一撞击构想提出了18种不同的方案，最终，由加利福尼亚圣豪斯市埃姆斯研究中心专家提出的“蓝冰（Blue ice）”方案获得了青睐。

    根据“蓝冰”方案，负责发射“月球轨道侦察器”的运载火箭还将同时搭载一部结构较为相对简单且廉价的专用卫星－－其配备有用于检测水分的高灵敏传感器。

    充当“炸弹”的将是运载火箭的一级推进器（重量约为2.3吨），而被选定的目标将是某座环形山。专家们指出，推进器与月球表面的撞击将会极其猛烈，从而会向太空中溅起大量月表物质。

    在撞击发生后，那颗专用卫星将开始展开检测工作。该卫星将在撞击发生前9小时与运载火箭实现分离。其运行轨道距离月表的高度不低于9.5公里。这颗卫星将从碰撞后形成的尘埃中穿过，以分析其中是否有水存在的信息。

    NASA已将这颗卫星暂命名为“月球环形山观测卫星（LCROSS - Lunar Crater Observation and Sensing Satellite）”。

    据报道，NASA的撞月计划与其新一轮载人登月计划的实施密不可分。美国政府此前曾宣布，将在2020年左右再次将宇航员送上月球表面，同时还将在那里建设永久性研究基地。

    据科学家们估计，月球上的水可能均隐藏在环形山的底部，而将它们带到那里的很可能是彗星和陨石。（范尧）